Medo do fracasso: o que ele protege e como passar por ele

Medo do fracasso é o receio de tentar e não conseguir, e de que isso signifique algo ruim sobre você. Ele tem um lado curioso: parece nos atrapalhar, mas, na verdade, está tentando nos proteger. Ou seja, é um alarme. De quê? De vergonha, de perdas, de decepcionar quem importa. O problema é que a proteção custa caro, porque quem nunca tenta também nunca descobre do que é capaz. Este texto faz parte da trilha de medo de empreender e mostra o que o medo do fracasso protege, o que a pesquisa diz sobre ele e como passar por ele com passos pequenos. Aqui no Clã, a gente respeita o medo, mas não deixa que ele decida sozinho.

Principais pontos

• Medo do fracasso é o receio das consequências de falhar, como vergonha, perda e decepção de pessoas importantes.
• Ele costuma proteger a imagem que você tem de si e a sua segurança, mas cobra caro em oportunidades.
• Fracasso é um resultado, e não uma identidade: dá para falhar em algo sem ser um fracasso.
• Imaginar o pior de forma estruturada reduz o poder do medo e melhora o plano.
• O caminho é transformar o fracasso em experimento: pequeno, barato e com aprendizado.

O medo do fracasso protege você de dores como a vergonha, a perda e a decepção dos outros. Para passar por ele, descubra qual dessas dores você está evitando, imagine o pior de forma realista, reduza o tamanho do teste e aja com ele ao lado. O medo não some antes. Ele diminui conforme você prova a si mesmo que sobrevive às tentativas.

O que é medo do fracasso?

É a ansiedade diante da possibilidade de não atingir um resultado importante, acompanhada de crenças sobre o que isso significaria. Em vez de pensar "isso pode não dar certo", a pessoa pensa "se não der certo, eu serei visto como incapaz".

Perceba a diferença entre falhar e ser um fracasso. Falhar é um fato: uma tentativa que não deu o resultado esperado. Ser um fracasso é uma interpretação. O medo mistura as duas coisas, e por isso pesa tanto. O texto sobre medo de errar aprofunda essa separação entre erro e fracasso.

O que o medo do fracasso protege?

Em geral, ele protege contra uma ou mais destas dores:

• Vergonha e exposição. Fracassar em público dói. O medo evita a plateia.
• Perda de valor próprio. Se o resultado é a medida de quem sou, errar abala a identidade.
• Futuro incerto. Falhar pode mudar planos, dinheiro e rotina, e a incerteza assusta.
• Reação de pessoas importantes. O receio de decepcionar família, sócio ou cliente pesa muito.
• Perda de interesse dos outros. O medo de que as pessoas se afastem se você não der certo.

Pesquisadores que estudam o tema, como Dave Conroy e colegas, desenvolveram um inventário para medir o medo do fracasso, que avalia justamente crenças sobre as consequências de falhar, como a incerteza sobre o futuro e a reação de pessoas importantes. Mesmo assim, para você, o ponto prático é outro: descobrir qual dessas consequências é a sua.

Quando você sabe o que o medo protege, ele deixa de ser um monstro vago e vira um problema com nome. Afinal, problema com nome tem solução.

O custo de se proteger demais

A proteção do medo parece segura, mas tem preço:

• Oportunidades perdidas. O que você não tenta, não acontece.
• Aprendizado atrasado. Sem tentativa, não há dado.
• Energia gasta em preocupação. Pensar no pior cansa.
• Autoconfiança menor. Cada fuga ensina ao cérebro que o desafio é perigoso.

É uma das razões pelas quais o texto sobre o momento certo não existe insiste: esperar o fracasso ficar impossível é esperar para sempre.

Fracassar é o fim?

Raramente, porque muitas histórias de gente que construiu algo grande passam por fracassos antes. É o caso de várias das histórias reunidas no guia sobre histórias de superação, em que a tentativa que deu errado virou aprendizado para a seguinte. Mas atenção: histórias de sucesso são contadas depois de o final ser conhecido, e isso cria um viés. Muita gente fracassou sem virar caso famoso, e isso também faz parte da realidade.

A lição útil não é "todo fracasso leva ao sucesso", e sim outra: o fracasso, na maioria das vezes, é sobrevivível, e quem sobrevive aprende. Por isso, o objetivo é errar de um jeito que você consiga atravessar, com tentativas pequenas e reversíveis.

Como passar pelo medo do fracasso

Nenhum passo pede que você ignore o risco. Pelo contrário, todos pedem que você o enxergue com clareza e o reduza.

1. Nomeie a dor que você quer evitar. Vergonha? Dinheiro? Decepcionar alguém? Escreva em uma frase.
2. Faça um exercício do pior cenário. Escreva: "se der errado, o pior que pode acontecer é...". Depois: "o que eu faria para me recuperar?". Quase sempre, o pior é mais administrável do que parecia.
3. Faça um "pré-mortem". O psicólogo Gary Klein propõe, em um artigo de 2007, imaginar que o projeto fracassou e listar as razões. Assim, isso revela riscos que o otimismo esconde e permite preveni-los.
4. Reduza o tamanho do teste. Em vez de apostar tudo, teste com poucas pessoas, por pouco tempo e com pouco dinheiro.
5. Defina o que é "sucesso" do teste. Não é "dar certo", e sim "aprender se existe demanda".
6. Conte a alguém. Compartilhar o plano tira o fracasso do território secreto.
7. Registre o que aprendeu. Qualquer que seja o resultado, anote três linhas.

E se eu já fracassei?

Se você já passou por um fracasso, o medo costuma ficar maior, porque agora você sabe como dói. Então, três cuidados ajudam: separar o que aconteceu do que você concluiu sobre si, buscar o aprendizado concreto e dar um tempo para o luto, sem pressa. O texto como lidar com o fracasso sem desistir de você trata disso com mais calma.

Quando o medo pede ajuda profissional

O medo do fracasso é comum. Mas, quando é intenso e constante, vem com ansiedade forte, evita você de fazer coisas importantes, causa insônia ou tristeza persistente, vale conversar com um psicólogo ou um médico. Este texto não faz diagnóstico. Em caso de sofrimento forte ou pensamentos de tirar a própria vida, ligue para o CVV pelo 188, a qualquer hora, de graça, ou acesse o site do CVV.

Por onde continuar

• Quer entender o medo do que os outros vão pensar? Leia medo do julgamento.
• Quer transformar o erro em informação? Veja medo de errar: por que erro não é fracasso, é dado.
• Quer saber como se levantar depois de cair? Leia como lidar com o fracasso sem desistir de você.
• Quer saber onde o seu projeto está travado? Faça o Raio-X Pro™, que é gratuito.

Perguntas frequentes

O que é medo do fracasso?

É o receio de não atingir um resultado importante e de que isso traga consequências ruins, como vergonha, perda e decepção de pessoas importantes. É comum e não é um diagnóstico.

Por que tenho medo de fracassar?

Porque o fracasso ameaça coisas que você valoriza, como imagem, segurança e relações. O medo tenta proteger você dessas perdas, mas pode acabar impedindo que você tente.

Como superar o medo do fracasso?

Descubra qual dor você quer evitar, imagine o pior cenário de forma realista, faça um pré-mortem, reduza o teste e aja. Registrar o que aprendeu ajuda a transformar o fracasso em dado.

Medo de fracassar é normal?

Sim. É uma emoção comum, principalmente em quem empreende. O importante é não deixar que ele decida por você.

Fracasso e erro são a mesma coisa?

Não. Erro é um evento, uma tentativa que não deu certo. Fracasso, quando usado como identidade, é uma conclusão sobre você. Separar as duas coisas diminui o peso do medo.

Próximo passo

O seu passo de hoje: escreva "o pior que pode acontecer é..." e "se acontecer, eu faço...", e reduza o plano a um teste pequeno.

Você faz parte do Clã. Aqui, a gente atravessa o medo com passos pequenos, porque quem tenta e erra aprende mais do que quem espera. Se você chegou agora, seja bem-vindo. A porta está aberta.

Para seguir na trilha, leia medo do julgamento: como lidar com o que os outros vão pensar. O livro Antiperfeccionismo conta o caminho completo.